Историю индустриализации Японии можно разделить на два больших этапа: первичная индустриализация, начатая во второй половине 19 века, и ре-индустриализация после второй мировой войны. В целях данного анализа описан период ре-индустриализации, начатый в 1945 году.

Индустриальная политика Японии была объектом многочисленных исследований как японских, так и международных авторов. В целом, хронологически можно выделить четыре основных этапа в индустриализации Японии.

1945-1960. Восстановление и догоняющее развитие.

Это период можно разделить на две части. В 1945-1950 годах основной задачей было восстановление экономики Японии после поражения во Второй Мировой Войне. В 1946 году индекс физического объема производства составлял 20% от довоенного пика, и четверть национального богатства была потеряна в течение войны. Кроме того, возможности международной торговли были ограничены силами союзников. Для поддержки экономики и избегания голода, Правительство продолжило регулирование и контроль, принятые в военное время. Эта система, получившая название Система приоритетного производства (PPS), начала работать в 1946-1948 годах и позволила сконцентрировать ограниченные местные ресурсы в двух критических отраслях промышленности - сталелитейной и угольной. Основным доступным сырьем в тот период был уголь. Но увеличение его производства ограничивалось доступностью стали. Использование PPS зациклило выпуск угля и стали друг на друге, это позволило в короткое время увеличить их производство и сделать их доступными для других отраслей.

Второй период, догоняющего развития, начался в начале 50-х. Несмотря на то, что прямое государственное регулирование через PPS продолжалось до конца 50-х годов, прямое вмешательство уменьшилось к концу периода. Было три основных фактора, повлиявших на позицию Правительства.

Первое, несмотря на позитивное влияние Корейской войны на восстановление, экономика Японии сумела восстановиться только к середине 50-х годов. Были необходимы интервенции со стороны правительства, так как международная торговля была ограничена и существовала большая скрытая безработица в аграрном секторе.

Второе, правительство имело много сторонников прямого регулирования. Закон 1946 года о временном регулировании спроса и предложения расширил права правительства по вмешательству в деятельность частного сектора. В соответствии с этим Законом правительство могло нормировать любой товар для производства и потребления, запретить или ограничить использование, производство или отгрузку любого товара, который был дефицитен. Этот закон действовал до 1952 года. Но у правительства осталось много возможностей для регулирования частного сектора до конца 50-х и начала 60-х годов. Доступ к иностранной валюте был критическим для компаний, которым были необходимы зарубежные ресурсы для строительства новых заводов и получения технологий и лицензий от зарубежных компаний. Однако иностранная валюта контролировалась и распределялась.